intrigue 1 ; les ombres des plaines

TW (à lire obligatoirement) mention de cruauté envers les animaux, actes barbares, cadavres

Au cœur des vastes plaines du Montana, un mystère sinistre agite les ranchs réputés de la région depuis quelques semaines. Les éleveurs du Three Forks River Ranch, du Redwood Ranch, de la Réserve ainsi que les propriétaires de fermes avoisinantes, sont confrontés à une série de disparitions inexplicables de leurs chevaux de valeur. Des bêtes bien entraînées et appréciées, qui ont disparu sans laisser de traces, plongeant les communautés équestres dans l'effroi.

Malgré les efforts acharnés des autorités locales pour élucider ces crimes, aucun coupable n'a été appréhendé. Pire encore, des cadavres mutilés de certains de ces nobles destriers ont été retrouvés dans les environs, provoquant un mélange de colère, de peur et d'incrédulité parmi les éleveurs et les résidents locaux.

Face à l'incapacité des forces de l'ordre à mettre fin à ces actes barbares, une atmosphère de méfiance et de suspicion s'installe progressivement au sein de la communauté. Les rumeurs et les accusations fusent, alimentant la tension déjà palpable dans les tavernes enfumées et les étables sombres.

Dans ce climat d'incertitude, les membres les plus touchés de la communauté se rassemblent, déterminés à prendre les choses en main. Ils ont donc décidé de se réunir au Caboose Saloon un soir, afin de partager des théories, échanger des informations et élaborer des stratégies pour traquer le tueur en série de chevaux qui menace leurs moyens de subsistance et leur mode de vie.

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Le sujet se déroulera lors de cette réunion nocturne où chacun pourra exprimer ses inquiétudes et ses idées. Il est ouvert à tous les membres qui peuvent être directement touchés ou juste inquiets pour leur monture. Bien sûr, quelques tensions seront ressenties à cause des rivalités présentes entre les ranchs.

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La réunion au Caboose Saloon avait laissé un goût amer dans la bouche des habitants. Les éleveurs étaient frustrés, les résidents inquiets et les ranchs voisins s'étaient unis dans un sentiment commun d'angoisse et d'impuissance. Mais au sein de cette obscurité naissante, une lueur d'espoir émergeait, alimentée par la détermination de ceux qui refusaient de se laisser abattre par la peur. L'appel est lancé à The Uncle, le besoin de son réseau étendu pour les aider pour que tout cela s'arrête. Informations, armes, les propriétaires des chevaux disparus, tués, sont prêts à payer le prix forts pour trouver les coupables, rendre justice.

un mois que tout cela dur, qu'aucun criminel n'ait été arrêté. Les rondes mises en place dans les ranchs et les fermes avoisinantes est un signe tangible de cette résolution. Malgré les températures toujours en baisse, les cowboys des divers ranchs,  la Montana Livestock Association mais aussi les membres de The Tribal Council patrouillent les vastes étendues des plaines, scrutant l'horizon à la recherche du moindre signe de mouvement suspect. Leurs chevaux, habitués aux rigueurs de la vie en plein air, semblaient partager leur vigilance, les sens en alerte à chaque bruissement de l'herbe sous leurs sabots.

Pendant ce temps, dans les bureaux du Yellowstone county sheriff's office, les interrogatoires battent leur plein. Les autorités cherchent des indices, traquent le moindre soupçon, scrutent les témoignages à la recherche de la moindre piste exploitable. Chaque indice, aussi infime soit-il, est examiné avec un soin méticuleux, une expertise vétérinaire a été demandé, dans l'espoir de découvrir enfin la vérité derrière ces mystérieuses disparitions. Une certitude, ce n'est pas qu'une seule personne responsable de ces actes criminels. Aucune autre information n'a été communiqué à ce jour. Suspects gardés au silence pour ne pas attiser la colère des habitants ? Aucune piste sérieuse ? Le sheriff reste vague et une seconde vague d'interrogatoire commence.

Pourtant, malgré tous leurs efforts, l'ombre du mystère continue de planer sur la communauté. Chaque nuit apporte son lot de craintes et d'incertitudes, alors que les éleveurs se couchent avec le cœur serré, redoutant de découvrir au petit matin qu'un autre de leurs précieux compagnons a été enlevé. Certains habitants en sont même à craindre pour leur vie. Les armes proches d'eux, en main dès qu'un bruit suspect se fait entendre.

Dans ce climat plus que tendu, une atmosphère de solidarité émerge lentement parmi les habitants. Les ranchs et les fermes de la région sont désormais plus que des voisins, ils sont des alliés dans une lutte commune pour protéger ce en quoi ils croient : quoi qu'il en coûte, cette communauté ne se laissera pas détruire par les ombres des plaines.

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C'est partie, on vous explique tout.

Cece Adler est allée confronter Maddox Saunders à la salle de boxe, mis sous pression, ce dernier a tenu bon, mais, a fait l'erreur de ne pas cacher l'écusson brodé du Three Forks River Ranch posé sur son bureau... ce même écusson que l'on trouve habituellement sur les tapis de selle et autres accessoires des chevaux. Il n'en a pas fallu plus à Cece pour tirer ses conclusions et partir prévenir Micah sur le champ.  

— Micah Duncan averti de l'implication des Saunders dans le vol des chevaux a prévenu Jason Blackford de sa trouvaille. Une pièce manquante du puzzle.

— En parallèle, Beau Palmer et Jolene Garvey découvrent l'implication de la famille Redwood (pnj)  grâce à Greg Myers (pnj) qui avait initalement été approché pour monter une équipe et voler les chevaux. Les Redwood, ex propriétaire du Redwood Ranch, désireux de se venger des autres propriétaires et déterminés à faire leur grand retour promettaient une grasse rétribution à qui accepterait de travailler pour eux. Suite au refus de Greg — conscient que ce serait une plaie de se débarrasser de chevaux — qui travaillait pour eux à l'époque, ils se sont tournés vers les Saunders.

— Mado Saunders (pl) a donc orchestré le vol des chevaux, aidée de ses fils et de quelques bras supplémentaires. Les chevaux morts sont morts par accidents, les Saunders ayant eu du mal à gérer un butin aussi tempétueux et peu habitués à manipuler des bêtes. Les autres, ont été cachés dans une grange abandonnée en périphérie de Broadview.

— Le bracage du Redwood Ranch : suite aux vols des chevaux, Mado Saunders réclame son dû mais les Redwood n'avaient absolument pas prévus de la payer, au contraire, ils espéraient même la faire tomber et s'en sortir comme des chefs, restituer les chevaux en héros et redorer leur blason. C'était mal connaître les Saunders qui ont donc renversé la vapeur en leur faveur et menacé les Redwood en premier de les balancer à la police (mais surtout aux propriétaires des ranchs, bien moins cléments que la justice), preuves à l'appui. Tentant une dernière pirouette pour se sortir du merdier dans lequel ils se sont mis, les Redwood ont offert les plans détaillés du ranch et du système de sécurité en place sur un plateau d'argent. Les coffres du RR contenant de précieux objets de valeur et beaucoup d'argent.

— Dénouement, la version officieuse : Beau, Jason et Micah ont confronté Mado Saunders et les Redwood. Un accord a été conclu avec Mado afin de donner les Redwood en pâture à la police et organiser leur chute. Un accord bancal et probablement temporaire, puisque l'implication des Saunders dans le dos de l'Oncle avec qui ils étaient en bon terme, a entâché leur relation commerciale.